home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032789 / 03278900.012 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.7 KB  |  98 lines
  1. <text id=89TT0814>
  2. <title>
  3. Mar. 27, 1989: A Drastic Plan To Banish Smog
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 27, 1989  Is Anything Safe?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ENVIRONMENT, Page 65
  13. A Drastic Plan to Banish Smog
  14. </hdr><body>
  15. <p>Los Angeles seeks to clear its smudged skies by the year 2009
  16. </p>
  17. <p>    The first gray-brown stains appeared in the azure skies
  18. above Los Angeles before the outset of World War I. During World
  19. War II, the summer haze was beginning to sting the eyes and
  20. shroud the mountains that ring the city. By the mid-'50s, Los
  21. Angeles' smog, as the noxious vapor had been dubbed, was
  22. sufficiently thick and persistent to wilt crops, obstruct
  23. breathing and bring angry housewives into the streets waving
  24. placards and wearing gas masks. Oil companies were urged to cut
  25. sulfur emissions. Cars were required to use unleaded gas, and
  26. exhausts were fitted with catalytic converters. But as the city
  27. continued to grow unabated, so did its choking smog.
  28. </p>
  29. <p>    Now, after more than 30 years of struggling to clean up
  30. what has become the nation's No. 1 air-pollution problem,
  31. California officials have taken decisive action against the
  32. primary source of the trouble: the unfettered use of
  33. fossil-fuel-burning private vehicles in a city that has long
  34. been in love with the automobile. By a vote of 10 to 2, the
  35. directors of the south coast air-quality-management district,
  36. a regional agency with authority over Los Angeles, last week
  37. adopted a sweeping 20-year antipollution plan. It will not only
  38. drastically curtail automobile use in the Los Angeles basin but
  39. also convert virtually all vehicles to the use of nonpolluting
  40. fuels by 2009. "The public is ready for change," declares Jim
  41. Lents, executive officer of the management district. "This plan
  42. signals the beginning of that process."
  43. </p>
  44. <p>    The proposal, referred to simply as the L.A. plan, is 5,500
  45. pages long and 3 ft. high, and was five years in the making. It
  46. calls for elimination of 70% of smog-producing emissions in the
  47. Los Angeles area by the year 2000. In the plan's first five-year
  48. phase, 123 separate regulations will ban the use of aerosol hair
  49. sprays and deodorants and require companies, regardless of the
  50. cost, to install the best antismog equipment available. But one
  51. of the plan's primary objectives is to break the city's
  52. addiction to the internal-combustion engine. First, it imposes
  53. stricter emission standards and forces employers to encourage
  54. car pooling. Then it calls for conversion of most vehicles to
  55. methanol and other cleaner burning fuels. Finally, in a Buck
  56. Rogers phase that assumes rapid advances in fuel-cell
  57. technology, it calls for a massive switch to cars, buses and
  58. trucks powered by electricity.
  59. </p>
  60. <p>    "It's quite a remarkable achievement," says David Howekamp
  61. of the Environmental Protection Agency. Adds Richard Ayres,
  62. chairman of the National Clean Air Coalition: "It's a bold
  63. attempt to grapple with the real pollution problems." The EPA
  64. is expected to approve the Los Angeles plan and use it as a
  65. blueprint for a federal program that will include cities like
  66. Chicago and New York.
  67. </p>
  68. <p>    Critics of the plan, however, believe it will prove a
  69. costly, unrealistic mistake. Though estimates place the cost of
  70. the initial phase at about 60 cents a person a day for the first
  71. five years, or about $2.79 billion a year, opponents believe the
  72. price tag could be as high as $15 billion a year. A study
  73. prepared at the University of Southern California calculated the
  74. resultant loss in jobs -- mainly from companies forced by added
  75. antismog costs to relocate -- to be in excess of 30,000. "This
  76. area used to be called the promised land," complained Los
  77. Angeles County Supervisor Michael Antonovich, one of two members
  78. of the district management board who voted against passage. "Now
  79. it's going to be a wasteland."
  80. </p>
  81. <p>    The plan still faces several bureaucratic hurdles. But the
  82. real test will come when Los Angeles' 8 million car lovers begin
  83. to feel the pinch. This is, after all, the city synonymous with
  84. freeways, drag races and even the drive-through church. As a
  85. former resident puts it, "In L.A. the first question is not What
  86. do you do? but What do you drive?" Will Angelenos really trade
  87. their Ferraris for car pools and their fuel-injected Chevy V-8s
  88. for electric roadsters? That remains to be seen. "We're for
  89. cleaner air, for damn sure," says Robert Harnar, a public
  90. relations executive at Ford. "But the old adage is that people
  91. in L.A. want buses and mass transit so all these other guys will
  92. get off the freeway."
  93. </p>
  94.  
  95. </body></article>
  96. </text>
  97.  
  98.